L’autisme est un trouble neurodéveloppemental qui affecte l’enfant dans trois domaines spécifiques qui
sont : l’interaction sociale, des troubles de la communication et du comportement. Il apparait avant l’âge de 3 ans et perturbe de façon persistante l’acquisition de l’expression orale et l’habileté développementale chez l’enfant. Comparativement aux enfants n’ayant pas de troubles autistiques, les enfants autistes, éprouvent des difficultés pour acquérir le langage, de communiquer et de développer des relations sociales avec les autres personnes. Ils ont des activités et intérêts limités et manifestent des comportements répétitifs. Généralement les enfants autistes du fait de leur déficit social ou de leur dysfonctionnement relationnel ont des difficultés à exprimer leurs besoins et à développer des jeux
d’interaction sociale ou de partage social avec leurs pairs. Ils sont enfermés dans leur bulle en rupture avec le monde extérieur. Ils sont donc confrontés à des difficultés au niveau de l’autonomie, à la vie quotidienne et l’apprentissage scolaire. Prévalence de l’autisme
au Burkina Faso.
Dans les pays riches, des systèmes de surveillance avancés permettent de produire des estimations fiables
sur la prévalence de l’autisme. Aux États Unies par exemple, le Centre de Contrôle des Maladies
(center for disease control and prevention, CDC) a récemment estimé que l’autisme affecte un enfant sur
54. D’autres pays industrialisés rapportent des prévalences similaires à celles des Etats-Unis. Cette prévalence chez les enfants a triplé dans les quinze dernières années. Malgré l’ampleur mondiale de l’autisme, les pays africains de façon générale, et particulièrement le Burkina Faso, tardent à générer des données fiables sur la prévalence de l’autisme et son impact socioéconomique. Pour notre constat, l’autisme est méconnu, voir ignoré dans notre pays. À l’heure actuelle, nous ne disposons pas de données désagrégées en sexe et en âge, le taux de personnes atteintes de troubles du spectre autistique.
Nous sommes toujours dans des conceptions fantaisistes voir magico-religieuses. Pour certains, l’autisme n’affecte que les enfants issus d’une classe sociale aisée, pour d’autres c’est un sort vu que les parents n’ont pas respecté certains rites. Au regard des données statistiques au niveau mondial, et pour ce qui ce qui est de notre constat sur le terrain, l’autisme est devenu un problème de santé public qui malheureusement est méconnu par le grand public au Burkina Faso. Ce qui fait que nombre de parents ne se rendent pas compte très tôt des cas d’autisme afin d’envisager une prise en charge éducative précoce et adaptée au besoin spécifique de chaque enfant dans un centre spécialisé.
La prise en charge éducative des enfants autistes et déficients intellectuels pour l’amélioration de leur qualité de vie : L’expertise du centre
Qu’est ce qui nous a motiver à mettre en place un centre de prise en charge des enfants autistes et déficients intellectuels ?
Il faut souligner que le centre a été mis en place par l’Association Burkinabè d’accompagnement psychologique et d’aide l’Enfance (ABAPE). Cette association a été créée le 05 mai 2010 et reconnue officiellement le 23 mars 2011. La structure associative est laïque à but non lucratif.
Pour ce qui est de notre constat, nombreux sont les enfants autistes et déficients intellectuels qui ne bénéficient pas de leur droit primordial qui est le droit à l’éducation. La plupart d’entre eux sont refusés ou même renvoyés à mi-parcours dans le système éducatif classique. Ils sont laissés au sort des parents qui les confinent à leur tour à la maison. Et les raisons avancées par les responsables des écoles classiques, ils affirment ne pas être outillés pour mieux accompagnés les enfants à besoins spécifiques.
On note aussi un nombre insuffisant de centre adapté pour une prise en charge spécifique et répondant aux besoins de chaque enfant. C’est ce qui nous a animé à nous engager en tant que psychologues à
pallier cette insuffisance en mettant en place un centre de prise en charge éducatif pour les enfants autistes et déficients intellectuels d’âge précoce en août 2011. L’un des objectifs du centre est de permettre aux enfants d’acquérir de nouvelles compétences cognitives, verbales, des habiletés sociales et de les préparer à acquérir des prérequis de bases académiques afin de les intégrer dans le système éducatif classique pour la suite de leur scolarisation. Le mode de fonctionnement du centre.
La mission principale du centre est de valoriser l’éducation inclusive à travers une prise en charge adaptée. À cet effet, nous fonctionnons de façon alternée. Les enfants dont l’âge est compris entre 7 à 12 ans sont accueillis tous les matins de 7h à 12h et les enfants d’âge préscolaire (2 à 5 ou 6 ans) sont d’abord placés dans une école maternelle classique du choix des parents ou par recommandation du personnel du centre.
Par la suite ces enfants sont accueillis au centre tous les soirs pour une prise en charge complémentaire. L’objectif pour les enfants du préscolaire, est de les permettre à développer des capacités relationnelles avec leurs pairs étant donné que la plupart des enfants autistes ont un déficit à ce niveau. A cet effet, nous organisons des visites dans les écoles pour accompagner les monitrices a adopté une approche appropriée afin de permettre aux enfants de mieux s’intégrer. Cette démarche permet d’une part à booster le déficit relationnel et d’autre part à favoriser l’inclusion précoce à travers l’apprentissage par les pairs, et à développer progressivement de nouvelles compétences au niveau des habiletés sociales, pédagogiques, communicationnelles et comportementales.
Les actions menées par le centre 2011 à 2020.
Il faut d’abord souligner que les enfants admis au centre font l’objet d’un entretien avec les parents qui
expriment leurs attentes vis-à-vis de leurs enfants. Étant donné que les parents sont les cothérapeutes de l’équipe du centre, il y a lieu de nous accorder sur ce qui peut être fait par le centre et la part de responsabilité des parents. À travers les échanges, nous demandons des examens complémentaires comme l’EEG, IRM etc. Cela permet de faire un diagnostic différentiel afin d’avoir une vue d’ensemble sur la pathologie de l’enfant. Quand les examens au niveau médical ne révèlent aucune anomalie, l’accompagnement de l’enfant est à 100% éducative, dans le cas contraire s’il s’est avéré qu’il y a une maladie associée comme l’épilepsie ou autres, la prise en charge éducative est associée à un suivi médical. À l’issue de ces informations, une fois que l’enfant est admis au centre, il est soumis au préalable à une observation dans plusieurs domaines comme, son intérêt pour le jeu, sa relation avec ses pairs et l’adulte, son autonomie au niveau de la vie quotidienne (sphinctérienne ; alimentaire etc), son centre d’intérêt et au niveau comportemental. Cela nous permet de faire une analyse comparée avec les témoignages et les informations reçues par les parents. Ensuite, les enfants sont soumis à une évaluation qui spécifie les points forts, points émergents et points faibles. Les résultats de l’évaluation feront l’objet de l’élaboration d’un projet éducatif individualisé. Cela nous permet de fixer des objectifs à courts, moyens et longs termes. Ces différentes étapes nous permettent de définir par ordre prioritaire les activités éducatives défini au niveau du centre. Les actions menées au niveau du centre. Il faut souligner que de 2011 à nos jours, l’équipe du centre s’attèle à travers leurs engagement et dévouement à mener des activités allant dans le sens de l’intérêt supérieur des enfants. Nous avons des activités thérapeutiques au cas par cas en fonctions des objectifs souhaités, des thérapies, des activités pédagogiques au cas par cas et des activités physiques et sportifs (activités psychomotrices). L’ensemble de ces activités se font de façon graduelle, c’est-à-dire du moins complexe au plus complexe selon les résultats constatés. L’atteinte d’un résultat ou d’un objectif fait appel à un renforcement des activités à ce niveau, et la définition d’un nouvel objectif que l’ensemble de l’équipe souhaite à atteindre. En ce qui concerne les activités thérapeutiques, chacune d’elle est définie en fonction des objectifs souhaités pour chaque enfant et de
la problématique que nous souhaitons faire face. À titre illustratif, l’activité socio-éducatif est définie de façon séquentielle ou en sous activités avec un groupe de 5 à 6 enfants ou en nombre plus élevé selon les compétences que nous envisageons atteindre. C’est une thérapie de groupe, dont l’objectif est de permettre aux enfants à développer des capacités relationnelles avec les autres. Cette stratégie leur permet aussi de développer une capacité de communication, la collaboration dans le jeu, à la compréhension des codes sociaux et à développer l’esprit imaginatif. Cela est beaucoup profitable aux enfants autistes dont leur déficit majeur est le relationnel. Ces activités permettent aux enfants autistes et déficients intellectuels d’acquérir la notion du jeu d’interaction et du partage social.
Pour ce qui est des activités pédagogiques, nous avons trois sections et les enfants sont orientés selon leurs compétences et leur niveau d’autonomie.
La section 1, les enfants orientés à ce niveau ont un déficit de la préhension de l’objet, c’est-à-dire la motricité fine n’est pas encore acquise. La plupart de ces enfants sont au stade du gribouillage et travaille
toujours sous guidance de l’adulte. Ceux qui commencent à développer la capacité de la préhension et de l’acquisition de l’autonomie de façon partielle, sont par la suite orientés dans la section intermédiaire. Parmi eux, certains sont à mesure de faire le graphisme, des ronds, écrire des chiffres, des lettres et parviennent progressivement à interagir et exprimer certains besoins. Enfin pour ceux qui sont autonomes à tous les niveaux et parviennent à écrire un mot, une phrase, à faire des calculs et la lecture sont admis au niveau 2. C’est parmi eux et fonction des compétences constatées que l’équipe du centre, avec l’avis des parents décident de les intégrer dans une école classique pour la suite de leur scolarisation. Dans ce cas de figure, nous avons noué un partenariat avec des écoles privées qui sont à
proximité du centre ou la plupart de ces enfants sont inscrits avec l’appui de deux auxiliaires de vie scolaire (AVS).
En somme l’activité pédagogique à pour objet de permettre à l’enfant d’acquérir les notions de
base pédagogique afin de le préparer à accéder à une structure classique pour sa scolarisation. Chaque
enfant a son programme bien établi. Les activités pédagogiques se font selon la capacité d’adaptation de chaque enfant. Et il n’y a pas un temps imparti d’une section à l’autre, selon ce fait selon le dynamisme constaté pour chaque enfant. Ce qu’il faut aussi retenir, les différentes activités thérapeutiques du centre s’articulent pour donner une réponse efficace au besoin de l’enfant. C’est la synergie
d’actions des différents axes thérapeutiques qui donne un sens au devenir de l’enfant. Il n’y a pas l’un
sans l’autre. L’enfant qui peut-être à mesure d’écrire, de lire ou de faire des calculs, mais cela peut ne pas
faire l’objet de son intégration dans une école classique. Parce qu’écrire, lire et faire des calculs même si c’est une compétence acquise au cours de son suivi et sa prise en charge, cela peut être mécanique étant donné que la plupart des enfants autistes ont une compétence visuelle développer, mais ils peuvent ne pas pouvoir donner un sens de ce qu’ils ont produit.
Cet aspect est à relever parce que, bon nombre de parents et où d’éducateurs se leurrent et étant donné que c’est le vœu de voir son enfant dans une école classique se précipite. Ce genre d’action peut
faire obstacle et empêcher l’évolution de l’enfant. Nous faisons ce genre de pratique, parce que cela découle de notre expérience sur le terrain. Nous devons ensemble parents et éducateurs prendre le
temps qu’il faut en tenant compte de ce que l’enfant peut faire aujourd’hui et ce qu’il pourra faire demain et éviter de projeter nos attentes qui sont souvent irréalistes dans la mesure ou ces attentes ne prennent pas en compte les besoins ou l’intérêt de l’enfant. Pour atteindre l’idéale souhaité, nous devrons aller à pas de caméléon pour permettre à l’enfant d’avoir toutes les habiletés sociales-psychologiques afin qu’il
puisse pouvoir développer son talent caché.